삼국지는 2세기 말 중국 후한 말기부터 위(魏), 촉(蜀), 오(吳) 세 나라가 정립하고 결국 하나로 합쳐지기까지 약 100년의 역사를 다룹니다. 단순히 땅을 뺏고 뺏기는 전쟁 이야기가 아니라, 신의와 전략, 그리고 인간의 욕망이 얽힌 드라마입니다.
1. 혼란의 서막: 도원결의와 황건적의 난
부패한 정치로 인해 나라가 어지러워지자 '황건적'이라는 도적 떼가 일어납니다. 이때 유비, 관우, 장비 세 사람이 복숭아나무 아래서 형제의 의리를 맺는 '도원결의'를 하며 역사의 전면에 등장합니다. 이후 폭군 동탁의 집권과 이를 저지하려는 조조, 원소 등 각지 영웅들이 세력을 키우며 본격적인 난세가 시작됩니다.
핵심 사례: 조조의 냉철한 판단력과 유비의 덕치(德治)가 대비되며 향후 닥칠 대결의 구도를 형성함.
2. 천하삼분의 계책: 제갈량과 적벽대전
조조가 북방을 통일하고 거대한 세력을 형성하자, 유비는 세 번이나 찾아가는 정성(삼고초려) 끝에 천재 지략가 제갈량을 영입합니다. 제갈량은 천하를 셋으로 나누어 균형을 맞춰야 한다는 '천하삼분지계'를 제안합니다.
적벽대전(A.D. 208): 유비와 손권(오나라) 연합군이 조조의 80만 대군을 화공(火攻)으로 격파한 사건입니다. 이 전투로 인해 조조의 독주가 막히고 위·촉·오 세 나라가 정식으로 자리 잡게 됩니다.
3. 영웅들의 퇴장과 통한의 오장원
나라의 기틀을 잡은 영웅들도 세월의 흐름을 이기지는 못했습니다. 관우와 장비가 죽고, 유비마저 세상을 떠난 뒤 제갈량은 주군과의 약속을 지키기 위해 북벌(위나라 정벌)을 감행합니다. 하지만 제갈량 역시 오장원에서 병으로 쓰러지며 "일은 사람이 꾸미나, 성패는 하늘에 달려 있다"는 명언을 남기고 퇴장합니다.
상징적 장면: 제갈량과 사마의의 치열한 두뇌 싸움은 삼국지 후반부의 백미로 꼽힘.
4. 최후의 승자: 삼국 통일과 사마씨의 진(晉)
영원할 것 같던 세 나라의 대결은 의외의 인물에 의해 종지부를 찍습니다. 조조의 위나라에서 실권을 잡은 사마의 가문이 촉나라와 오나라를 차례로 멸망시킨 것입니다. 결국 삼국은 조조, 유비, 손권의 후손이 아닌 사마염이 세운 '진(晉)나라'에 의해 하나로 합쳐지게 됩니다.
참고 문헌
• 나관중 저, 삼국지연의(三國志演義).
• 진수 저, 정사 삼국지(正史 三國志).
• 이문열 저, 삼국지, 민음사.
• 황석영 저, 삼국지, 창비.